Yoga y pilates: qué son y cuál es la principal diferencia

Una es una disciplina holística originaria de la antigua India, la otra un sistema físico específico ideado por un anatomista alemán a principios del siglo XX: aunque puede haber muchos puntos en común entre el yoga y el pilates, ambos son intrínsecamente muy diferentes.

Como prácticas de bienestar en la actualidad, tanto el yoga como el pilates son célebres por sus numerosos beneficios para la salud, desde ofrecer conexión con el cuerpo y alivio del estrés hasta desarrollar la flexibilidad, la fuerza, el control y la resistencia. Hay innumerables interpretaciones de ambas disciplinas (y la clase de equilibrio de una persona es el cardio de otra), pero lo que las une es el trabajo de la respiración.

En pocas palabras, «la mayor diferencia entre las dos», explica Jill Simpson, fundadora del estudio de yoga, pilates, ballet y barre Ebb&Flow, «es el énfasis que se pone en la parte espiritual en el yoga».

Zoe Bertali, profesora de yoga en el estudio The Refinery profundiza en el tema: «El yoga es un sistema integrado de gestión de la salud que utiliza la respiración, el movimiento y la meditación para unir mente, cuerpo y espíritu. También incorpora elementos filosóficos, científicos y éticos. Las clases pueden ser desde suaves y nutritivas hasta desafiantes y sudorosas». De hecho, hay yoga para todos los gustos: desde las formas más tradicionales, como el Hatha y el Ashtanga, hasta las interpretaciones creativas, como el yoga antigravedad y el yoga de la risa.

Nahid de Belgeonne, coach de movimiento somático y yoga, subraya que, aunque en Occidente el yoga moderno se ha convertido sobre todo en movimiento, la práctica tiene raíces mucho más profundas. «El yoga es una filosofía espiritual: la práctica física constituye sólo una de las ocho partes -o miembros- del camino del yoga. Los otros «miembros» son las normas éticas, la autodisciplina, la respiración, la trascendencia sensorial, la concentración, la meditación y un estado de felicidad en el que uno se trasciende a sí mismo. Los cuatro últimos miembros están relacionados con la meditación».

Los tipos de yoga más populares

A continuación, de Belgeonne desglosa los principales tipos de yoga y los beneficios que puede aportar cada uno de ellos:

Yoga Iyengar

A menudo se practica con accesorios. Se mantienen las posturas durante un tiempo determinado y luego se pasa a la siguiente. No hay fluidez entre las posturas y se aplica mucho detalle a cada una.

Ashtanga yoga

Se trata de una práctica de yoga más rápida que enlaza las posturas con un vinyasa (que significa «pasos hacia un lugar especial»), lo que significa que se avanza en secuencias progresivas. La práctica estricta del Ashtanga significa que sólo se pasa a la siguiente serie cuando se domina la anterior.

Hatha yoga

Se traduce como yoga enérgico y a menudo se utiliza, erróneamente, para describir un yoga más suave. Hay menos flujos y más trabajo de suelo.

Power yoga

Está inspirado en el Ashtanga, pero elimina el rigor de las secuencias fijas. Suele incluir posturas como equilibrios de brazos, incluso paradas de manos, a lo largo de la clase. Es la versión «fitness» del yoga.

Hot yoga

Es una secuencia de posturas que se mantienen durante un tiempo en una sala calentada a unos 40 grados.

Yoga reconstituyente

Esta forma de yoga utiliza accesorios como almohadones, correas y cinturones, y te mantiene en una postura durante un rato. La idea es liberar la tensión muscular y recuperar fuerzas.

Yin yoga

Esta versión se centra en la movilidad y la rehabilitación. Se mantiene una postura durante un tiempo para alargar las estructuras que rodean los músculos. El yin yoga está influenciado por la medicina china, y se dice que las posturas activan las líneas meridianas -o canales de energía- del cuerpo.

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Los orígenes de Pilates

«Pilates fue creado por Joseph Pilates, anatomista y genio de la mecánica», explica Bertali. «Es un sistema físico que utiliza ejercicios muy específicos para mejorar la fuerza, la flexibilidad y la postura, con especial atención al tronco. Es una práctica disciplinada que debe realizarse con regularidad para obtener beneficios».

Suele haber menos variaciones de las enseñanzas de pilates: los tradicionalistas prefieren las clases en colchoneta y los que buscan entrenamientos más centrados en el fitness optan por clases en máquinas reformadoras basadas en la resistencia. El pilates clásico, que combina el trabajo en colchoneta con toda una serie de aparatos de pilates, se considera la práctica más auténtica.

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Los beneficios físicos del yoga y el pilates

El yoga y el pilates son ejercicios ideales para desarrollar la fuerza y el equilibrio del tronco cuando se practican con regularidad. Dado que muchas de las posturas del yoga y los ejercicios de pilates implican sostener el peso del cuerpo, también se trabajan varios músculos de todo el cuerpo.

En general, el pilates es una práctica disciplinada que requiere pequeños movimientos centrados en diversas zonas del cuerpo. Simpson afirma que, aunque los alumnos de pilates trabajan principalmente la fuerza del tronco (como ya se ha indicado), obtienen «beneficios añadidos de tonificación muscular, fuerza general, control corporal y flexibilidad». Bertali añade que «si le gusta un entrenamiento más estructurado sin el componente cardiovascular, éste podría ser el entrenamiento para ti».

También señala que el yoga puede ayudar a aumentar la fuerza y la flexibilidad de músculos y articulaciones. «En las clases activas y de ritmo rápido es probable que se genere mucho calor en el cuerpo, lo que tiene un gran efecto regenerador» y, por supuesto, se queman calorías».

«En prácticas más lentas como el Yin yoga, donde se mantienen las posturas durante más tiempo, se empieza a trabajar el estiramiento y el movimiento de la fascia, que es el tejido conectivo más profundo que rodea los músculos y las articulaciones, lo que en última instancia ayuda a la flexibilidad».

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Los beneficios mentales del yoga y el pilates

Una investigación de MindBody reveló que el 70% de quienes practican yoga o pilates afirman que les alivia el estrés. Ambas prácticas enseñan técnicas de respiración que pueden ayudar a combatir los sentimientos de estrés y ansiedad, mientras que las dos animan tradicionalmente a los estudiantes a alinear el cuerpo con la mente y el espíritu, dedicando tiempo a centrarse en el autocuidado.

Al ser un sistema holístico, el yoga se ocupa tanto de la mente y el espíritu como del cuerpo. Simpson afirma: «Además de ser una práctica física, el yoga también incluye la meditación, tomarse tiempo para conectar con el cuerpo, la respiración y la mente, tener la oportunidad de ralentizar nuestro ajetreado estilo de vida y centrarnos en nosotros mismos».

Sin embargo, Bertali cree que las posturas físicas del yoga, además del trabajo respiratorio y la meditación, pueden beneficiar también a la mente. «El yoga tiene un efecto muy equilibrante sobre el sistema nervioso gracias a la respiración profunda. Es una práctica muy desintoxicante gracias a los giros y vueltas de las posturas, que ayudan a hidratar los órganos y las articulaciones y a renovar el riego sanguíneo. El enfoque y la concentración que requieren algunas de las posturas te mantienen muy anclado en el momento y fuera de las distracciones del día, lo que ayuda a crear un poco de espacio en la mente».

Lo mismo ocurre con el pilates. «Como el pilates es una disciplina de ritmo más lento que también se centra en el trabajo de la respiración, puede ser extremadamente meditativo y aliviar el estrés», dice Bertali.

Simpson añade: «El pilates une el cuerpo con la mente, requiere una buena concentración del cuerpo y la respiración, con un enfoque profundo necesario para el pilates de nivel avanzado, todo lo cual puede ayudar a mejorar la salud mental». Pero no se debe esperar que las clases se centren en la meditación, como podría ocurrir en una clase de yoga.

También es probable que, tanto en el yoga como en el pilates -como en todos los entrenamientos-, la simple oportunidad de robar un poco de «tiempo para mí» sea otra de las razones por las que se celebran para aliviar el estrés, como demostró el Índice de Bienestar de MindBody, con una correlación entre la cantidad de espacio mental que la gente consigue y sus niveles de bienestar general.

Los beneficios del yoga y el pilates para la rehabilitación

Tanto el yoga como el pilates son recomendados a menudo por médicos y terapeutas deportivos como ayuda para la rehabilitación tras una lesión y también como complemento de diversos deportes de alto impacto.

Bertali explica que «al tratarse de prácticas más lentas y controladas, pueden utilizarse para la rehabilitación de lesiones específicas mediante el uso de posturas específicas. Igualmente, para las personas que se recuperan de una depresión o un trauma, el reequilibrio hormonal creado por el movimiento físico y la respiración puede tener un efecto calmante en el cuerpo y la mente».

En concreto, Simpson opina que el pilates puede ser más beneficioso para la recuperación, mientras que el yoga puede ayudar a prevenir lesiones y dolencias deportivas. «El pilates es una serie de movimientos dirigidos y soluciones adaptables cuando una lesión o un dolor crónico merman el movimiento y el rendimiento». En concreto, dice Bertali, «puede tener un efecto muy reconstituyente en los dolores lumbares y las malas posturas».

«El yoga es fantástico para ayudar a estirar los músculos a quienes practican mucho deporte o corren o montan en bicicleta», dice Simpson. «El yin yoga ayudaría a estas personas con su entrenamiento y recuperación a reducir la velocidad y estirar en zonas específicas».

Los beneficios del yoga y el pilates durante el embarazo

Con adaptaciones específicas, el yoga y el pilates se consideran seguros -y muy beneficiosos- durante el embarazo. El yoga, una de las prácticas prenatales más populares, ayuda a fortalecer los músculos centrales, aliviar el dolor de espalda y mantener el tono muscular, a la vez que es un ejercicio suave que también cuida las articulaciones y ayuda a relajarse.

Simpson afirma que en las clases prenatales «abordamos las áreas clave del suelo pélvico, los dolores de cuello y hombros, la pérdida de resistencia y el mantenimiento de la flexibilidad. Yo animaría mucho a las futuras madres a practicar yoga, ya que puede mejorar el sueño, reducir el estrés y ayudar a mantener una postura saludable también durante el embarazo». De hecho, las embarazadas informan de toda una serie de beneficios.

El pilates se considera uno de los ejercicios más eficaces en el pre y posparto, ya que se centra en los músculos que suelen debilitarse durante el embarazo. Erica Foulds, entrenadora de Ten Health & Fitness, explica: «Durante el embarazo, el cuerpo cambia constantemente. El pilates es una forma eficaz y segura de desarrollar la fuerza y la resistencia que te ayudarán a sobrellevar mejor esos cambios. También es estupendo para mantener fuerte la pelvis y facilitar el parto natural; el trabajo de parto puede durar varias horas y los músculos centrales se fatigan fácilmente si no se han entrenado durante el embarazo».

Hollie Grant, experta en pilates y fundadora de The Bump Plan, está de acuerdo. «El embarazo es la maratón más larga que vas a correr, y el parto puede ser la maratón más dura que hayas corrido nunca», afirma. «Es importante entrar en el embarazo con la mayor fuerza y capacidad posibles, igual que antes de la maratón. Necesitamos una buena forma física cardiovascular para soportar las exigencias adicionales que el embarazo impone al corazón, un tronco y un suelo pélvico funcionales para soportar el crecimiento de la barriga y fuerza en todo el cuerpo para soportar los cambios de postura durante el embarazo». Por eso, para ella es muy importante fortalecer el cuerpo con pilates.

Vía: Harper’s BAZAAR UK

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